木曽川・長良川・揖斐川が集まったこの地域は、昔から毎年のように水害を受けていました。そこでこの地域に住む人たちは、集落の周りに堤防を造って水害を防ぎました。これは「輪中堤」と呼ばれています。 輪中堤があってもしばしば堤が切れて水害を受けるため、土地の一部を高く積み上げ、そこに「水屋」と呼ばれる建物を作り、日常生活に必要な道具を入れていました。 園内にある輪中の農家は、明治の中頃の比較的豊かな農家の復元で、母屋・水屋・納屋で構成されます。 昔の人たちが洪水に備えて考えた生活の知恵をご覧いただき、治水について大切なことを学んで、川と人とが共に歩んできた歴史をしのびましょう。

母屋の入口には、木でできた舟があります。これは上げ舟と呼ばれ、洪水時の避難用として備えられていました。 地形が平地であることから、洪水が起きるとなかなか水が引きません。避難生活が長くなり、食料や水も不足してくると、舟に乗って山の方まで食糧などを確保しにいったそうです。

母屋に入って四方の壁を見ると、土壁が多い面と少ない面があります。 洪水で床の高さ以上に浸水してしまう際には、南北の障子や家の中のふすまを取り外し、家の中にあえて水を通してしまうことで、流れを妨げないようにします。家の中は汚れるかもしれませんが、家自体が壊れないようにする工夫です。

洪水の際、家の中のものは流される前に避難させる必要があります。しかし仏壇は200kg以上と重く、運ぶことは難しいです。 そこで、滑車を使って二階に仏壇を引き上げる工夫がなされ、洪水から守りました。当時の先祖を想う気持ちが伺えます。

水屋は「“水”害時に避難する“小屋”」のことで、当公園の水屋は、住居と倉庫の両方の機能を兼ね備えた「住居倉庫式水屋」というタイプです。 特に土間には漬物などの保存できる食べ物を置き、甕には飲み水を貯めていました。